Met Tips4Trips: Win je overnachting voor twee in Boulogne-sur-Mer of een van de Nausicaá-duo vouchers
De meest indrukwekkende en spectaculaire kliffen, oneindig brede zandstranden, totaal ongerepte natuurgebieden en ingeslapen dorpjes als Ambleteuse, Hardelot, Wissant (Wit zand) en Étaples (Stapelplaats): ziedaar de historische kuststrook tussen de Vlaamse Westhoek en Boulogne-sur-Mer.
Welkom in de Opaalkust, een totaal andere wereld waar je overal authenticiteit voelt en dat allemaal op amper twee à drie uurtjes rijden. Ver weg zijn ChatGPT, Photoshop en alle geavanceerde troela.
Welkom in de ongekunstelde wereld van puurheid en betoverende eenvoud …:
tekst: Mario De Wilde, Foto’s: Pas-de-Calais-Tourisme, Pauline Ledez
We zijn deze namiddag bij Monsieur Georges ingecheckt. Nee, niet zomaar een mijnheer, maar een prachtig gerenoveerd en kleinschalig boetiekhotel met alle comfort voorzien. We worden aan de receptie al meteen attent en gastvrij verwelkomd.
Vijf minuten later staan we op ons balkon de zeelucht op te snuiven en te genieten van een adembenemend uitzicht op de drukke haven van Boulogne-sur-Mer.
Al meteen tijd om het servet in het eigen restaurant aan te binden, want chef-kok Vincent bereidt superverse vis – rechtstreeks van de kramen aan de overkant – die hij combineert met de lekkerste sausjes en groenten.
Wat we proeven is een keuken die de signatuur van de zee met zich draagt en het lokale vakmanschap weerspiegelt. We laten ons meevoeren in een wervelwind van pure visgerechten en desserts.
Om de mooie avond af te ronden, genieten we van de zonsondergang op het strand. Waarna we ons neervlijen in een groot kingsize bed. Zelfs de meeuwen slapen.
Info: hotelmonsieurgeorges.fr
De witte en de grijze neus
De dag breekt al aan en de haven aan de overkant van onze kamer komt langzaam tot leven. Uitgerust na een heerlijke nacht wacht een uitgebreid ontbijtbuffet. Goudbruine gebakjes, heerlijke broodjes, lokale kazen, seizoensfruit, versgeperst sap en een verrukkelijke koffie: Carpe diem.
Klaar om op ontdekking te gaan. We toeren langs de zee en we komen amper een auto tegen. Metershoog rijzen de Cap Blanc-Nez en de Cap Gris-Nez boven de zee uit. De twee fotogenieke kliffen van 100 meter hoog liggen bijna broederlijk op amper 10 km afstand van elkaar verwijderd.
De witte kliffen, het blauwe water en de groene begroeiing zorgen voor een prachtig kleurencontrast en een uitzicht dat ‘wow’ is. Heel in de verte aan de overkant van de zee zien we Dover opdoemen.
Niet zo ver van Cap Gris Nez verwijderd, ligt het imposante Musée de la Batterie Todt, gevestigd in een betonnen bunker die ooit deel uitmaakte van de beruchte Atlantikwall.
Gebouwd door de nazi’s tijdens de Tweede Wereldoorlog, was deze batterij bedoeld om het Kanaal te verdedigen en Engeland te beschieten met een reusachtig kanon van bijna 40 meter. Heerlijk, zo’n ochtendlijke uitstap.
Twee jaar oud en reeds oma
Twee jaar oud en al een oma: we maken rond 11 uur ’s ochtends kennis met de nieuwe bewoner van Nausicaá, met bijna 1 miljoen bezoekers per jaar dé attractie van de regio.
We hebben het over een octopus die van kleur verandert, zich perfect kan camoufleren en bezoekers liever eerst goed observeert. De vrouwelijke octopus is met haar 2 jaar al behoorlijk op leeftijd voor haar soort.
Dit najaar nodigt Nausicaá bezoekers uit om deze oma, als ze zich tenminste laat vinden, en de vele andere geheimen van de oceaan te ontdekken. Wie tijdens het bezoek niets wil missen, kan gebruikmaken van de NL-talige audiogids.
Zo wordt een wandeling langs de aquaria meer dan alleen kijken: de audiogids onthult de verhalen achter wat zich onder water afspeelt. En wie nog nieuwsgieriger is, kan ook achter de schermen van Nausicaá kijken.
Daar wordt duidelijk wat er allemaal nodig is om de dieren dagelijks te verzorgen en de indrukwekkende onderwaterwerelden draaiende te houden. De herfstvakantie is dan ook het ideale moment om richting Boulogne-sur-Mer te trekken voor een dag tussen de oceanen.
Terwijl buiten de herfst zich laat voelen, wachten binnen duizenden zeedieren, indrukwekkende aquaria en verhalen die verder gaan dan wat op het eerste gezicht zichtbaar is.
Info: nausicaa.fr
Oudste badplaats
De oudste badplaats van de Opaalkust is Wimereux, een stadje ten noorden van Boulogne-sur-Mer. We hebben aan het toeristisch kantoor een afspraak met verantwoordelijke en gids Cécile François en Catherine Dewarumez, die voor de vereniging ‘Le charme de Wimereux’ rondleidingen doet.
Dankzij de stoomtrein werd dit eind 19e eeuw een modieuze vakantiebestemming voor rijke Engelsen en welgestelde Parijzenaren. Hoe anders zagen strandtoeristen eruit aan het einde van de 19e eeuw!
Geen slippers en bermuda’s. Op het treinstation van Wimille-Wimereux stapten dames met elegante jurken en parasolletjes uit de stoomtrein, in gezelschap van heren in driedelig pak.
Tijdens de Belle Époque kwamen vakanties aan zee in de mode en Wimereux was een van de eerste badplaatsen van de Opaalkust die zich ontwikkelde. Welgestelde Parijzenaren, Engelsen en Belgen kwamen er uitwaaien en vertier zoeken.
In het stille kustplaatsje 7 km ten noorden van Boulogne verschenen elegante strandvilla’s in Anglo-Normandische stijl, met romantische namen als ‘Aurore’ en ‘Romance’.
Nostalgische strandvilla’s en een historische golfbaan doen me nog voluit herinneren aan deze beginjaren. Als een Anton Corbijn schiet ik tientallen foto’s van de vele strandvilla’s.
Info: lecharmedewimereux.fr
Biertje proeven
De zee maakt dorst en om die te lessen rijden we naar Brouwerij Baston, aan de rand van Wimereux. Met trots toont Nicolas Belbeke ons zijn drie verschillende mouten (gerst, tarwe en rogge) die fijn gehopt zijn met Citra.
Het maakt dat de Baston Triple een bier is met karakter dat intens en aromatisch smaakt. Als gouden medaillewinnaar op het Concours Général Agricole de Paris 2025, verleidde het bier de jury zoals het ons weet te verleiden. Zoiets zetten we graag aan onze lippen.
Info: labrasseriedugoulot.com
De schoonheid van een crypte
In 10 minuten rijden staan we aan de vestingwallen en stadspoorten van de oude binnenstad van Boulogne-sur-Mer. Ze stammen uit de middeleeuwen en werden gebouwd op de plek van Romeinse versterkingen.
De basiliek van Boulogne werd in de 19e eeuw gebouwd op de ruïnes van de oude kathedraal, die net na de Franse Revolutie verwoest is. Het ontwerp van dit kolossale gebouw met een 80 meter hoge koepel is geïnspireerd op de Londense kathedraal van Saint-Paul en het Panthéon in Parijs.
Vergeet zeker niet de prachtige en immense crypte (grafkelder) te bezoeken, die onder de gehele oppervlakte van de basiliek ligt. Met mooie muur- en plafondschilderingen en relieken die op een spannende manier zijn uitgelicht.
Het parcours is er een met uitleg in het Nederlands. Tijd om nog meer prachtige culturele ontdekkingen te doen. We wandelen oostwaarts naar Château d’Aumont, een kasteel uit de dertiende eeuw dat nu dienstdoet als museum. Hier aanschouwen we de collectie ‘Arctic Worlds’ over de culturen van het verre noorden van Amerika.
Info: .boulogne-sur-mer.fr
Gratis 70 kunstwerken aanschouwen
Cécile troont ons mee naar enkele streetart-kunstwerken. Blijkt dat Boulogne hard op weg is om een openluchtmuseum te worden! De havenplaats heeft al 70 huizenhoge kunstwerken van internationale graffitikunstenaars, w.o. bekende namen zoals de Nederlandse street-artist Leon Keer.
Sinds 2016 vindt in juli het Festival de Street Art plaats, waarbij nieuwe kunstwerken worden aangemaakt. Die kun je vervolgens het hele jaar door bewonderen. Er is een stadswandeling opgedeeld in vijf parcoursen, die langs alle werken voert.
Deze wandelingen vind je op deze website of via de smartphone-app Street Art Cities. Bij het Office du Tourisme is ook een papieren brochure beschikbaar over de wandeling, inclusief informatie over alle kunstwerken en de kunstenaars.
The White Cliffs vanaf de zee
Het is eind september en we staan op een zonnige zondag op de Quai Gambetta van Boulogne-sur-Mer. Een thermometer geeft voorwaar 27 kwikjes aan. Wat zouden we ervan vinden om de zee op te gaan?
Welnu, sinds voorjaar 2026 maakt de 27 meter lange Vent d’Opale vanuit de haven boottochten van anderhalf uur (opgelet, niet in de winter).
Een wetenschapper van het Nausicaa-aquarium vertelt ons aan boord meer over de vissen en zeedieren die leven rond de Opaalkust en in de haven leven. Intussen zien we de kustlijn vanuit een ander perspectief.
We observeren de Cran aux Oeufs, met een uniek uitzicht op de kliffen van Cap Gris Nez. Op de terugtocht voel ik me Captain Iglo in short, want door de boxen horen de opvarenden heerlijke zeemansliedjes van Charles Aznavour, Michel Delpech en Raoul de Godewarsvelde.
De haven van Boulogne-sur-Mer doemt weer op. Tijd om afscheid te nemen op een kade heeft altijd iets symbolisch. Zachtjes neurie ik ‘There’ll Be Bluebirds Over The White Cliffs’ mee.
Je leeft dit korte leven maar één keer, kies dus voor zoveel mogelijk authenticiteit. Aan de Opaalkust hebben we dat in veelvoud gevonden.
Info: ventdopale.fr
Alle info over de regio op pas-de-calais-toerisme.com
De fanfare van honger en dorst
En of je lekker kan eten in de regio! Vrijwel overal aan de kust, en ook ietsje in het binnenland, ontdek je heerlijke restaurants en bistro’s waar je voor een niemendalletje kan tafelen.
Vis en schaaldieren krijgen aan de kuststeden en oude vissersdorpjes overal een prominente plaats op de kaart. Liefhebber van krabben, kreeften, wulken, alikruiken en scheermesjes? Ga je gang.
Restaurant La Brise
In Equihen-Plage mochten we op korte tijd tweemaal een tafeltje uitzoeken in La Brise, een eenvoudig maar oh, zo lekker restaurant boordevol smaken. Tafelen met zicht op de Noordzee tussen de locals.
De hondshaai die op tafel kwam, kreeg van de Belgische jury een 10. Een aanrader ….
Info: restaurantlabrise.fr
Restaurant La Dérive
Wens je als het ware met de voeten in de zee te eten? Dan moet je Restaurant La Dérive in Wimereux opzoeken. Terwijl je van je visgerecht geniet, heb je een panoramisch uitzicht op zee, strand en dijk.
Tip: de Pavé de Saumon met tagliatelle en een verrukkelijk sausje erbij. Geserveerd door vriendelijk personeel.
info: laderivewimereux.com
Restaurant Le Berthier
Wens je in een chateau, een beetje landinwaarts, een tafeltje uit te zoeken? Dan kun je, noblesse oblige, in Restaurant Le Berthier in Château de Clery terecht.
In dit statige kasteel proef je uitgebreid van de traditionele en Boulonnais-keuken, terwijl je voluit geniet van het uitzicht op het park en dat vanonder een prachtig glazen dak.
Info: clery.najeti.fr
Chez Sandrine
Voor ons ‘de max’. Een zeevruchtenschotel of een gegrilde zalm voor 15 euro? Hier vlak aan de haven van Boulogne-sur-Mer vind je het. Sandrine, elle-même, haalt haar vis en schaaldieren elke ochtend spartelvers op de veiling, rechtstreeks bij de boten en visverkopers in Capécure.
Ze heeft er trouwens zelf een populaire viskraam. Heerlijk no-nonsens adresje voor een belachelijk lage prijs.
Info: chezsandrinelabrasserie.fr
Win je overnachting voor twee in Boulogne-sur-Mer of een van de Nausicaá-duo vouchers
Ook deze keer gooien we met prijzen. Mooie prijzen om naar uit te kijken. Maar daar moet je uiteraard ook wat voor doen. Bezorg ons voor donderdagavond 15 oktober 2026 het antwoord op de volgende vijf vragen:
- Bezorg ons vijf verschillende diersoorten die je in Nausicaá kan zien.
- Met welk vervoermiddel kwamen de eerste toeristen toe in de oudste badplaats Wimereux?
- Wanneer werd de basiliek van Boulogne-sur-Mer gebouwd?
- Sinds welk jaar wordt in Boulogne-sur-Mer het Street Art Festival georganiseerd?
- Bezorg ons een hoofdgerecht dat op de kaart staat van Restaurant Monsieur Georges in Boulogne-sur-Mer.
Mailen voor 15 oktober 2026 naar tips4tripsreisreportages@gmail.com met als titel ‘Ik wil gerust naar de Opaalkust’. Opgelet: één antwoord per gezin en graag je volledige naam en adres erbij vermelden om geldig te kunnen meedoen. Meerdere inzendingen per gezin haalt onze robot er onherroepelijk uit en worden uitgesloten.
Dit zijn de winnaars van onze vorige Tips4Trips Brussel-wedstrijd:
Winnen een verblijf in een viersterrenhotel in Brussel: Saskia Demeulder uit Duinbergen en Dries Taeldeman uit Wolvertem.
Winnen een duo-ticket voor zowel Choco Story als het Frietmuseum in Brussel voor twee personen: Carolien Van Eynde uit Herentals, Maxime Vaesen uit Lommel, Jonas Boogers uit Oevel Westerlo, Kathleen Martens uit Duras, David De Pestel uit Beveren, Kobe Vandervelde uit Zelzate, Nadine Ghijsens uit Sint-Truiden, Pascale De Henauw uit Bonheiden, Tatiana Raman uit Willebroek, Christine Huyghe uit Rollegem-Kapelle en Joke Van Kerschaver uit Ruddervoorde.
