Duurzaam ondernemen speelt een steeds grotere rol binnen het bedrijfsleven. Waar verduurzaming vroeger vooral werd gezien als een maatschappelijk verantwoord initiatief, is het inmiddels ook een belangrijk onderdeel van toekomstgericht ondernemen.
Klanten, medewerkers, zakelijke partners en financiers letten steeds vaker op de manier waarop een bedrijf met het klimaat omgaat.
Toch hoeft verduurzamen niet te betekenen dat een onderneming direct grote investeringen moet doen. Er zijn verschillende manieren om de klimaatimpact stap voor stap te verkleinen.
Energiebesparing, efficiënt transport en duurzame materialen zijn bekende voorbeelden. Daarnaast kunnen bedrijven kijken naar manieren om resterende CO₂-uitstoot te compenseren.
Duurzaam ondernemeneg begint met het verminderen van energieverbruik
Een logische eerste stap is kijken naar het eigen energieverbruik. Energie die niet wordt gebruikt, hoeft immers ook niet te worden opgewekt of ingekocht.
Denk bijvoorbeeld aan energiezuinige verlichting, efficiënte apparatuur en een slimme klimaatregeling. Ook isolatie kan een groot verschil maken wanneer een bedrijf over een eigen kantoor, winkel, werkplaats of bedrijfspand beschikt.
Zonnepanelen kunnen daarnaast interessant zijn voor ondernemingen met voldoende dakoppervlak. De combinatie van energiebesparing en eigen duurzame energieproductie vermindert de afhankelijkheid van traditionele energiebronnen.
Kijk kritisch naar zakelijke mobiliteit
Ook vervoer kan een belangrijk onderdeel zijn van de totale klimaatimpact van een onderneming. Denk aan bedrijfswagens, woon-werkverkeer en zakelijke vliegreizen.
Niet iedere zakelijke reis hoeft met de auto te worden gemaakt. Voor bepaalde afspraken kan een online vergadering een alternatief zijn.
Voor andere trajecten kunnen trein, fiets of openbaar vervoer een interessante oplossing bieden.
Heeft een bedrijf meerdere voertuigen? Dan kan de overstap naar elektrische bedrijfswagens op termijn eveneens bijdragen aan een lagere uitstoot.
Het is verstandig om daarbij niet alleen naar de aanschafprijs te kijken, maar naar de totale kosten gedurende de levensduur.
Duurzaam ondernemen gaat verder dan alleen energie
Een duurzaam bedrijfsbeleid beperkt zich niet tot het elektriciteitsverbruik. Ook de inkoop van materialen, verpakkingen, grondstoffen en diensten heeft invloed op de totale voetafdruk.
Bedrijven kunnen bijvoorbeeld kiezen voor producten met een langere levensduur of materialen die opnieuw kunnen worden gebruikt.
Ook lokale leveranciers kunnen interessant zijn wanneer hierdoor transportafstanden worden beperkt.
Daarnaast is het zinvol om leveranciers kritisch te beoordelen. Een onderneming kan zelf relatief duurzaam werken.
Dat sluit echter een grote indirecte klimaatimpact niet uit wanneer de volledige keten weinig aandacht heeft voor duurzaamheid.
Wat doe je met de overgebleven uitstoot?
Ondanks alle inspanningen blijft bepaalde CO₂-uitstoot onvermijdelijk. Een bedrijf kan bijvoorbeeld niet altijd volledig zonder transport, energiegebruik of bepaalde productieprocessen.
Daarom kijken steeds meer ondernemingen naar aanvullende maatregelen. Een mogelijkheid is om carbon credits te kopen als onderdeel van een brede duurzaamheidsstrategie.
Een carbon credit vertegenwoordigt doorgaans één ton CO₂ die wordt verwijderd of waarvan uitstoot wordt voorkomen.
Het is daarbij belangrijk om compensatie niet te zien als vervanging voor het verminderen van de eigen uitstoot. Eerst besparen en reduceren blijft de basis.
Carbon credits kunnen vervolgens worden gebruikt voor de uitstoot die voorlopig moeilijk verder terug te brengen is.
Duurzaam ondernemen: aandacht voor kwalitatieve carbon credits
Wie zich verdiept in CO₂-compensatie, merkt al snel dat er verschillende soorten klimaatprojecten bestaan.
Denk aan bosbouw, herbebossing, landbouw, bodemprojecten en technologische oplossingen om CO₂ uit de atmosfeer te verwijderen.
Niet ieder project is hetzelfde. Daarom is het verstandig om te kijken naar de herkomst van de credits, de certificering en de manier waarop wordt gecontroleerd of de beloofde klimaatimpact daadwerkelijk wordt gerealiseerd.
Ook transparantie is belangrijk. Een onderneming moet kunnen uitleggen welk klimklimaatproject wordt ondersteund en waarom daarvoor is gekozen.
Dat voorkomt dat duurzaamheid alleen als marketinginstrument wordt gebruikt.
Maak duurzaamheid meetbaar
Een duurzaamheidsbeleid wordt sterker wanneer resultaten daadwerkelijk worden gemeten. Alleen zeggen dat een onderneming duurzaam wil werken, zegt weinig wanneer niet duidelijk is wat er verandert.
Begin bijvoorbeeld met het in kaart brengen van het energieverbruik, zakelijke kilometers, vliegreizen en belangrijke grondstoffen.
Vervolgens kunnen concrete doelstellingen worden opgesteld.
Een bedrijf kan bijvoorbeeld ieder jaar het energieverbruik met een bepaald percentage willen verlagen. Ook kan worden vastgesteld hoeveel uitstoot door zakelijke mobiliteit wordt veroorzaakt en welke maatregelen mogelijk zijn.
Door ieder jaar opnieuw te meten, ontstaat inzicht in de voortgang. Dat maakt het bovendien gemakkelijker om medewerkers en zakelijke partners bij de verduurzaming te betrekken.
Duurzaamheid kan ook zakelijke voordelen opleveren
Verduurzaming draait natuurlijk in de eerste plaats om het beperken van de klimaatimpact. Toch kan een goed uitgevoerd duurzaamheidsbeleid ook zakelijke voordelen hebben.
Een lager energieverbruik kan de operationele kosten verminderen. Een efficiënter wagenpark kan eveneens besparingen opleveren.
Daarnaast kan een duidelijke duurzaamheidsstrategie bijdragen aan het imago van een onderneming.
Ook klanten en zakelijke partners stellen steeds vaker vragen over duurzaamheid. Voor sommige bedrijven kan aantoonbare aandacht voor CO₂-reductie daardoor een onderscheidende factor worden.
Het belangrijkste is echter dat duurzaamheidsclaims aansluiten bij de werkelijkheid. Concrete maatregelen, meetbare resultaten en transparante communicatie zijn veel overtuigender dan algemene groene beloften.
Maak verduurzaming onderdeel van de bedrijfsstrategie
Duurzaamheid werkt het beste wanneer het geen los project blijft. Een bedrijf dat duurzaamheid structureel wil aanpakken, kan het onderdeel maken van de normale bedrijfsvoering.
Dat begint met inzicht in de huidige situatie. Vervolgens kunnen de grootste bronnen van uitstoot worden aangepakt.
Daarna kunnen aanvullende maatregelen worden ingezet voor de resterende klimaatimpact.
Zo ontstaat een praktische aanpak: eerst meten, vervolgens verminderen en daarna waar nodig compenseren.
Voor bedrijven die serieus werk willen maken van hun klimaatstrategie, is dat vaak een betere aanpak dan direct één losse duurzame maatregel invoeren.
Veelgestelde vragen
Wat is de eerste stap naar duurzamer ondernemen?
Begin met het meten van energieverbruik, mobiliteit en andere belangrijke bronnen van CO₂-uitstoot. Daarna kunt u bepalen waar de grootste verbeteringen mogelijk zijn.
Zijn zonnepanelen voldoende om een bedrijf duurzaam te maken?
Nee. Zonnepanelen kunnen de klimaatimpact van energiegebruik verminderen, maar duurzaamheid omvat ook transport, inkoop, productie en andere bedrijfsactiviteiten.
Wat is een carbon credit?
Een carbon credit staat voor één ton CO₂ die volgens het betreffende klimaatproject wordt verwijderd of waarvan uitstoot wordt voorkomen.
Moet een bedrijf eerst CO₂ reduceren voordat het carbon credits gebruikt?
Het ligt voor de hand om eerst de eigen uitstoot zoveel mogelijk te verminderen. Carbon credits kunnen vervolgens worden gebruikt voor resterende uitstoot.
Waar moet ik op letten bij het kiezen van carbon credits?
Kijk onder meer naar het klimaatproject, de certificering, de registratie en de manier waarop de daadwerkelijke klimaatimpact wordt gecontroleerd. Transparantie over de herkomst van de credits is daarbij belangrijk.
